Los adhesivos y sellantes son una amplia gama de materiales que apenas son visibles, pero que cumplen importantes funciones en casi todas partes. Las aplicaciones son muy variadas e incluyen productos como los epoxis de alto rendimiento utilizados para mantener unidos los coches de Fórmula 1 o los aviones, selladores entre ventanas de doble cristal que hacen que los edificios sean más eficientes energéticamente, e incluso adhesivos sensibles a la presión especialmente desarrollados que hacen que su paquete favorito de galletas se pueda volver a cerrar. 

Los requisitos de rendimiento de muchas clases de productos son únicos. Por ejemplo, los adhesivos médicos favorecen la biocompatibilidad, mientras que la resistencia química es mucho más importante para un producto como un sellador de depósitos de combustible. Por tanto, los polímeros base y los aditivos deben seleccionarse y formularse para cada caso de uso.